Aplicaciones de Internet II
Talk y texto-conferencia (IRC)


INTRODUCCION

La historia nos ha enseñado que muchas veces la diferencia entre caminar lentamente y saltar con pasos de gigante en el sinuoso camino del progreso está en una idea tan simple como revolucionaria.

El origen de toda la presente presentación se apoya en una de esas ideas. Tenemos una herramienta que existe, funciona y se usa, pero hasta ahora nadie ha pensado en darle una utilidad real, es decir, que no sea la del entretenimiento. ¿Por qué no dársela nosotros para que sirva de motor de progreso? Éste fue el punto de partida de una aventura que comenzó hace ya tres años.

Pensemos por ejemplo en un símil interesante: ¿qué utilidad e interés tendría el fax si todo el mundo lo usara sólo para mandar chistes? Ninguna o muy poca. Sin embargo el fax sirve para otras muchas cosas, todos lo sabemos: permite mandar contratos, copias de documentos oficiales, presupuestos, etc.

El IRC (Internet Relay Chat) es una herramienta de comunicación interesante, efectiva, potente y de amplia difusión en el mundo Internet. Pero sufre el mismo castigo que sufriría un fax-condenado-a-mandar-sólo-chistes. Esto ha motivado la mala reputación que acompaña al fenómeno IRC en muchos foros científicos y culturales mundiales.

Lo que aquí intentamos es difundir una cultura nueva del IRC elevándolo al nivel del correo electrónico, de las listas de distribución, del servicio World Wide Web, o de cualquier otro servicio de Internet que, a diferencia del IRC, sí encuentra aplicaciones como herramienta científica de intercambio de ideas.

Esta visión del IRC-Científico ya ha construido sus primeros pilares, pero es todavía incipiente y necesita la planificación definitiva que permita convertirla en una pieza clave de la conectividad al servicio del intercambio del conocimiento.

El IRC (Internet Relay Chat) es un servicio de Internet que aparece oficialmente en la red por primera vez en el año 1988 de mano de Jarkko Oikarinen. Permite el intercambio de información en formato textual en tiempo real entre dos o más personas. En su terreno, el IRC es la herramienta más potente existente en la actualidad en Internet.

El servicio IRC ofrece múltiples características interesantes con el objetivo de facilitar y potenciar el intercambio dinámico de ideas: comunicación entre dos o múltiples usuarios, lugares virtuales temáticos, potentes y variados comandos de apoyo, capacidad de automatizar tareas, programación de scripts (secuencias de código con un propósito específico), transferencia de ficheros, uso de robots, etc.

La clave del servicio IRC está en la sensación de proximidad física, es decir, tiene un tono "vitalista" de forma que la comunicación se asume como charla "oral", por la proximidad que perciben entre sí los usuarios. Sin embargo no deja de ser palabra escrita. Y por ello combina ventajas de uno y otro medio: la deshinhibición propia del intercambio oral con la opción de conservación de lo transmitido mediante texto escrito.

A diferencia de otros servicios de Internet, como la World Wide Web, las listas de distribución o el correo electrónico, el IRC es un servicio que hasta ahora no ha sabido encontrar una aplicación seria, científica o profesional a gran escala, y en las redes IRC actuales florecen los contenidos asociados exclusivamente con el entretenimiento.

El medio de comunicación de información en formato textual en tiempo real más potente hoy en día en Internet es el IRC. Esto se debe a la conjunción de toda una serie de factores:


Una reflexión sobre el IRC: versatilidad y potencia

La transmisión de textos entre usuarios que se consigue con el IRC se hace de forma inmediata, con sensación de proximidad física, es decir, tiene un tono "vitalista" de forma que la comunicación se asume como charla "oral", por la proximidad que perciben entre sí los usuarios. Sin embargo no deja de ser palabra escrita. Y por ello combina ventajas de uno y otro medio: la deshinhibición propia del intercambio oral con la opción de conservación de lo transmitido mediante texto escrito.

Una de las cualidades diferenciales de este medio es la posibilidad de mantener simultáneamente varias charlas con muchos usuarios y, a la vez, uno o múltiples coloquios entre dos usuarios. Las conversaciones 'privadas' entre dos usuarios quedan ocultas a los restantes usuarios de la red aunque compartan una o varias charlas con múltiples usuarios simultáneamente. Las comunicaciones tipo charla de múltiples usuarios pueden realizarse no solo dentro de un 'canal' de la red, sino también a través de robots informáticos. Las charlas privadas entre dos usuarios pueden ser establecidas directamente al margen de la red, mediante comunicación directa de ordenadores. Las diversas opciones de la forma de un canal, que puede quedar secreto o invisible a los demás, limitado o no a cierto número de usuarios, con entrada libre o mediante invitación, clave, etc., permiten regular las características de los mismos según gustos o necesidades.

El IRC permite intercambiar archivos informáticos entre dos usuarios de forma inmediata, mediante conexiones entre los ordenadores respectivos. De esta manera, no sólo la charla puede ilustrarse con datos adicionales, imágenes, sonidos, etc., sino también, utilizar la conexión con el objetivo primordial de intercambiar material informático, controlando de forma inmediata su envío.

Por otro lado, la transmisión de textos es inmediata, y la sensación de proximidad física, propicia nexos de unión entre usuarios, lo que genera espontáneamente lazos de amistad. Esto puede estar en el origen de su característico tono frívolo y dedicación mayoritaria actual de temas relativos al amor y sexo de la inmensa mayoría de las redes, lo que ha dado una pésima reputación a este medio dentro de los ambientes académicos. .

Una de las peculiaridades del medio es que, en realidad los interlocutores, a pesar de la impresión de proximidad física, no pueden verificar con sensaciones auditivas, visuales, táctiles, etc. al resto de los usuarios. En realidad se trata sólo de intercambio de paquetes de información desde uno a otro u otros ordenadores, lo que unido a la sensación de inexpugnabilidad que proporciona saberse a mucha distancia e inaccesibilidad de los datos reales de quien está manejando el ordenador, facilita el intercambio de datos falsos acerca de sí mismos. Esto posiblemente está en el origen de la incitación a fingir personalidades irreales, produciendo un intercambio ficticio.

Quizás por esta característica de anonimato real en el IRC, la sensación de transmisión oral unido a la opción de conservar en escritura las conversaciones mantenidas, y la facilidad para simultanear múltiples diálogos en grupos o privados han propiciado un desarrollo del IRC infravalorado, y situado al margen de la ciencia, la docencia, la empresa, etc., ámbitos que exigen la veracidad en la comunicación.

Si fuera posible soslayar los problemas de anonimato, y garantizar la veracidad en la transmisión de la información, e introducir algunas mejoras técnicas en las comunicaciones el IRC podría ser un valioso instrumento al servicio de la Ciencia, la docencia, la investigación, la asistencia social, las relaciones mercantiles o empresariales, etc., todo ello sin necesidad de mengua o menoscabo del uso característico actual.

Sus aplicaciones son ilimitadas, y a modo de ejemplo, en el campo de la Ciencia posibilitaría el contacto mas o menos estrecho entre personas de todo el mundo, con capacidad de agruparse por intereses comunes, científicos, docentes, comerciales, etc. Esto tendría, entre otras, las siguientes repercusiones:

Investigación:

Docencia:

Asistencia:

Actividades mercantiles, comerciales y financieras:

Por todo ello nosotros hemos creado un sistema de conectividad especialmente diseñado a estos fines, de ámbito mundial, dentro de la UniNet.


Utilización del IRC (Internet Relay Chat)

Este punto pretender dar unas nociones básicas del funcionamiento del servicio IRC de Internet. En un punto anterior hemos introducido el servicio en sí y los conceptos básico que lleva asociado. Ahora nos interesamos por el mundo IRC, su jerga, cómo funciona, qué se puede hacer, etc.

A. Un pequeño glosario de términos

B. Los pasos a seguir en una sesión IRC básica

La cobertura de UNINet es mundial (es accesible a través de cualquier conexión Internet), pero se pone especial hincapié en los usuarios del mundo hispanohablante, y principalmente aquéllos situados en ambos lados del Atlántico. Por ello la distribución geográfica de los servidores está definida de forma que ofrezca un servicio óptimo para estas áreas geográficas. Aparte de las buenas prestaciones en las comunicaciones servidor-servidor, el tema de la proximidad de los servidores al usuario es determinante puesto que repercutirá en unos bajos tiempos de latencia en las comunicaciones usuario-servidor.

Mas información en http://www.uninet.edu Un tutorial paso a paso de instalación y manejo del mIRC para entrar al IRC con UniNet y mIRC está en uno de los servidores de UNinet de la Universidad Iberoamericana de León, en México