Las metástasis cerebrales afectan al 50% de todos los pacientes con cáncer sistémico y el 50% de todos los tumores cerebrales son metastásicos. La sobrevida de los enfermos con esta patología es limitada a pesar de los avances logrados en el abordaje quirúrgico y su asociación con otros métodos adyuvantes. Nuestro objetivo con el presente fue conocer el comportamiento de algunas variables en los pacientes atendidos en nuestro servicio con esta patología y compararlos con los reportados internacionalmente. Método: Se realizó un estudio observacional descriptivo de 23 pacientes atendidos en nuestro centro entre enero de 1986 y diciembre de 1996. Resultados: Los signos focales fueron los hallazgos clínicos más encontrados (47.83%). La angiografía cerebral y la TAC constituyeron los métodos diagnósticos más empleados. Las metástasis de focos múltiples predominaron y el pulmón fue el sitio primario más encontrado (52.17%). La sobrevida en los pacientes operados que recibieron radioterapia adicional fue de 10.5 meses. Conclusiones: Las metástasis cerebrales presentan una elevada mortalidad a largo plazo independientemente de las particularidades clínicas y patológicas.

Las metástasis cerebrales afectan aproximadamente al 50% de todos los pacientes con cáncer sistémico y el 50% de todos los tumores cerebrales son metastásicos (1).

La incidencia de tumores metastásicos se ha incrementado debido a dos factores fundamentales: 1- aumento del período de supervivencia de los pacientes con cáncer, lo que incrementa el tiempo de exposición para las metástasis y 2- la mejoría en el diagnóstico de las metástasis simples y múltiples que se ha logrado con el uso de la T.A.C y las imágenes por Resonancia Magnética Nuclear (R.M.N) (2).Además aunque no ha sido comprobado en humanos, existen evidencias experimentales de que algunos agentes quimioterápicos utilizados en el cáncer sistémico, pueden producir defectos transitorios en la barrera hematoencefálica normal, lo que permite potencialmente el asiento en el sistema nervioso central (S.N.C) , de estos tumores sistémicos (3).

El presente constituye un reporte de las características generales de un grupo consecutivo de pacientes, atendidos en nuestro centro y que fallecieron con el diagnóstico de metástasis cerebral, lo que se corroboró anatomopatológicamente, con el objetivo de comparar estos resultados con los reportados por otros autores.

En todos se determinó la sintomatología clínica predominante, los métodos diagnósticos, tipo de lesión subdividiéndolas en únicas y múltiples, el origen de la lesión primaria, así como el tipo de tratamiento utilizado. Además se revisaron los protocolos de necropsias en todos los casos, para comprobar el diagnóstico anatomopatológico, tanto en aquellos casos en los que se había obtenido en la fase clínica, como en los que no.

Los datos fueron obtenidos por los autores, de los expedientes clínicos y protocolos de necropsias a través de una encuesta creada previamente con criterios computarizables, usando para el procesamiento una microcomputadora Pentium y el paquete estadístico EpiInfo, para determinar los métodos a utilizar en cada variable, resultando la estadística descriptiva y la distribución de frecuencias las más usadas.

Los resultados son expresados en tablas y figuras para su mejor comprensión.

El status clínico al ingreso se encuentra en la Figura 1, donde los signos de focalización neurológica 11 (47.83%), fueron los más frecuentes, seguidos por las manifestaciones demenciales 8 (34.78%), los signos de hipertensión endocraneana 7 (30.43%) y por los pacientes asintomáticos 3 (13.04%), en los que el diagnóstico resultó un hallazgo.

Los métodos utilizados para el diagnóstico fueron: La A.G.C. en 10 casos (43.48 %), la T.A.C en 6 (26.09%), la clínica y los Rx simples en 5 (21.74%), la biopsia aspirativa con aguja fina (BAAF) en 2 (8.70%),. La biopsia a través de la cirugía a cielo abierto en 2 (8.70 %) y en la mesa de Morgagni también en 2 (8.70%) Tabla 1 .

En la Figura 2 se encuentran las características de las metástasis, constituyendo las múltiples 13 (56.52%) las de mayor presentación, mientras que en 10 casos fueron únicas (43.48%) .

La Tabla 2 muestra el origen de la lesión primaria, apareciendo el pulmón 12 (52.17%) como el más encontrado, seguido por la próstata 2 (8.69%) y la piel 2 (8.69%). Los restantes se distribuyeron como sigue: mama 1 (4.35%), ginecológico 1 (4.35%), renal 1 (4.35%), digestivo 1 (4.35%), endocrino 1 (4.35%), mientras que en 1 caso el sitio primario resultó ser un astrocitoma grado III del lóbulo parietal derecho (4.35%) y en otro el origen primitivo no pudo ser determinado (4.35%).

En nuestra casuística recibieron tratamiento médico solamente, 19 pacientes (82.60%), tratamiento médico y radioterapia 2 (8.70%), tratamiento quirúrgico y radioterapia 2 (8.70%) .

El período de sobrevida promedio se comportó de la siguiente forma: en los que recibieron tratamiento quirúrgico y radioterapia fue de 10.5 meses, tratamiento médico y radioterapia 5 meses y tratamiento médico solamente 2 meses.

El advenimiento de la T.A.C y la R.M.N han sustituido la aplicación de otros métodos en el diagnóstico de las metástasis cerebrales, la aplicación de la técnica de doble dosis retardada de contraste en la T.A.C , ha aumentado en 44%, la demostración de lesiones de esta naturaleza en comparación con la técnica habitual (6,7). La A.G.C es menos utilizada en la era tomográfica, empleándose solamente en la preparación para biopsia estereotáxica o en la preparación para la resección quirúrgica (2) .

La presentación de las lesiones metastásicas en su forma a focos múltiples, ha sido señalada como la más frecuente por numerosos autores, reportándose la aparición de lesiones únicas entre un 11% - 40% ( 2, 8, 9) , lo que coincide con lo encontrado en la presente serie. A pesar de lo anteriormente expresado, ello no constituye un hallazgo definitivo, pues existen estudios donde las lesiones únicas son reportadas en el 69% de los casos (10).

El pulmón, la próstata y la piel, fueron los tres sitios primarios de lesión más frecuentes, el predominio del primero ha sido comprobado por otros autores (2,11-13),+. Quizás la existencia de una circulación pulmonar única determine que el cáncer de pulmón, sea la causa más frecuente de metástasis cerebral sin secundarismos asociados (5) .

En cuanto a la relación entre el tipo de tratamiento utilizado y la sobrevida de los pacientes, nuestros resultados no difieren de los referidos por otros autores. Sin tratamiento, la muerte puede sobrevenir en un período comprendido entre 1-3 meses, el uso de la radioterapia por sí sola, no parece modificar significativamente este tiempo, el uso de esta en el período post-operatorio de la cirugía a cielo abierto, puede prolongar la sobrevida entre 9-12 meses, mientras que la radiocirugía lo hace por un promedio de 9 meses (1, 10, 14-16) .

La elocuencia neurológica estuvo presente en la mayoría de los pacientes.

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Fuente: Expedientes Clínicos y Protocolos de Necropsias.

Fuente: Expedientes Clínicos y Protocolos de Necropsias.

Fuente: Expedientes Clínicos y Protocolos de Necropsias.

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Fuente: Expedientes Clínicos y Protocolos de Necropsias.