El delirio como predictor de mortalidad en pacientes sometidos a ventilación mecánica

Artículo original: Ely EW, Shintani A, Truman B, Speroff T, Gordon SM, Harrell FE, Inouye SK, Bernard GR, Dittus RS. Delirium as a Predictor of Mortality in Mechanically Ventilated Patients in the Intensive Care Unit. JAMA 2004; 291: 1753-1762. [Resumen Medline] [Artículos relacionados Medline]

Introducción: El delirio, posiblemente un signo de disfunción cerebral, es un proceso poco estudiado en pacientes críticos y se desconoce su influencia sobre su pronóstico. Esta escasez de estudios puede deberse a varios factores, principalmente la creencia de que suele ser iatrogénico, que forma parte de la "psicosis de la UCI"  y que no tiene consecuencias adversas sobre la evolución del paciente. También se debe probablemente a la dificultad de detectar el delirio cuando no cursa con agitación, especialmente en pacientes que no pueden comunicarse, como los que están sometidos a ventilación mecánica.

Resumen: En este estudio prospectivo de cohortes se enrolaron 275 pacientes consecutivos sometidos a ventilación mecánica en los que se estudió la aparición de delirio usando el sistema CAM-ICU y la escala de Richmond de agitación-sedación. Las variables finales estudiadas fueron la mortalidad a los seis meses, la estancia total hospitalaria y la duración de la estancia en la UCI. Como variables secundarias se estudiaron los días libres de ventilación mecánica y las alteraciones cognitivas al alta hospitalaria. Un 18,5% (275 pacientes) murieron en el hospital tras permanecer en coma; de los restantes, un 81,7% desarrollaron delirio en algún momento de su evolución. No hubo diferencias demográficas, incluidas las escalas de gravedad,  entre los pacientes con delirio y los que no lo tuvieron. Los pacientes con delirio tuvieron una mortalidad a los seis meses más elevada (34% contra 15%, p = 0,03) y una estancia hospitalaria 10 días más prolongada (p > 0,001). Tras ajuste para edad, gravedad de la enfermedad, enfermedades asociadas, coma y uso de sedantes y analgésicos, el delirio continuó estando asociado con una mayor mortalidad a los seis meses, una mayor estancia hospitalaria y en UCI y con menos días libres de ventilación mecánica, así como con una mayor incidencia de alteraciones cognitivas al alta hospitalaria.

Comentario: Normalmente solo preocupa el delirio cuando cursa con agitación y pone en peligro la seguridad del paciente; el tipo hipoactivo queda muchas veces sin  diagnosticar. Este estudio demuestra que, en cualquiera de sus tipos, aumenta la probabilidad de muerte a los seis meses hasta tres veces. Existen pocos medicamentos útiles para el delirio y muchos de ellos no se pueden utilizar por vía venosa, además este estudio muestra que su uso no modifica el pronóstico. Se trata pues de un cuadro grave, que merece atención, cuyo tratamiento ha de ser en gran parte preventivo y para el que hay que buscar fármacos más eficaces.

Ramón Díaz Alersi
©REMI, http://remi.uninet.edu. Abril 2004.

Enlaces

• Búsqueda en Medline: "Delirium"[MeSH] AND ("Critical Illness"[MeSH] OR "Critical Care"[MeSH]) AND Review[ptyp]
• Escalas de Richmond y CAM-ICU (en español) [PDF]
• ICU Derilium and Cognitive Impairment Study Group