REMI 2007; 7 (4): 1097. La frecuencia cardiaca: ¿es un signo vital?

Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 1097. Vol 7 nº 4, abril 2007
Autor: Encarnación Molina Domínguez

http://remi.uninet.edu/2007/04/REMI1097.htm

La frecuencia cardiaca: ¿es un signo vital?

Artículo Original: Karen JB, Guse Cl, Gentilillo LM, Nirula R. Heart Rate: Is It Truly a Vital Sign? J Trauma 2007; 62: 812-817. [Resumen] [Artículos relacionados]

Introducción: La taquicardia o frecuencia cardiaca superior a 100 latidos por minuto ha sido considerada como un signo precoz de hipovolemia y shock. Sin embargo, carece de valor para predecir la gravedad del traumatismo y de la hipovolemia.

Resumen: Los autores estudian retrospectivamente 10.825 pacientes traumatizados durante 7 años y analizan: frecuencia cardiaca, edad, necesidad de hemoderivados en las primeras 24 horas, traumatismos graves (ISS > 25), tipo de traumatismo e intervención de emergencia (laparotomía, toracostomía y embolización angiográfica). La mediana de edad de la población fue de 37 años y el 81% de los pacientes tenían traumatismos no penetrantes. La taquicardia estuvo presente en el 24% del total de pacientes estudiados y el 16,3% precisaron transfusión de hemoderivados en las primeras 24 horas. La sensibilidad y especificidad de la taquicardia para identificar a los pacientes que precisaron intervención de emergencia para el control de la hemorragia fue del 33% y 37% para los traumatismos cerrados, y 76 y 79% en los traumatismos abiertos. La taquicardia superior a 120 l/m aumentó la especificidad de los resultados pero sin apenas cambios en la sensibilidad. No hubo asociación entre la frecuencia cardiaca y la transfusión de hemoderivados en las primeras 24 horas o en la gravedad del traumatismo. Así mismo no se encontró asociación entre la frecuencia cardiaca, la edad y la hipotensión arterial.

Comentario: En el paciente traumatizado la frecuencia cardiaca es el resultado de múltiples factores, fundamentalmente hipovolemia, encefalinas endógenas, dolor y tipo de traumatismo. Los estudios han demostrado poca correlación entre taquicardia e hipotensión, y por tanto su validez en predecir el shock hemorrágico es escasa. Con las limitaciones que presentan los estudios retrospectivos, los autores encuentran que la taquicardia estuvo presente solo en el 24% de los pacientes estudiados. El manual de Advanced Trauma Life Support (ATLS) utiliza la frecuencia cardiaca en la valoración del shock del traumatizado, considerando que una frecuencia cardiaca normal no se asocia con pérdidas significativas de sangre. Sin embargo, los autores concluyen que la frecuencia cardiaca como única variable no es suficiente para predecir la necesidad de intervención de emergencia para el control de la hemorragia. La presencia de taquicardia puede indicar situaciones de emergencia; sin embargo, su ausencia no descarta lesiones graves.

Palabras clave: Traumatismos, Hemorragia, Hipovolemia, Signos vitales, Taquicardia.