Nutrición artificial al final de la vida

Artículo original: Voluntades de la población sobre los cuidados y decisiones al final de la vida. Wander-Berghe C, Guardiola-Wander-Berghe, Sanz-Valero J.; Red de malnutrición en Iberoamérica. Nutr Hosp 2009; 24: 732-737. [Resumen] [Artículos relacionados] [PDF 75 Kb]

Introducción: Las voluntades anticipadas son documentos que nos permiten conocer las decisiones de los pacientes relacionadas con el final de su vida.

Resumen: Los autores realizan un estudio descriptivo transversal de un semestre en el año 2008 en la Comunidad Valenciana. Realizan una encuesta de 10 preguntas de respuesta cerrada bajo el supuesto de padecer una patología terminal y anotan todas las opiniones de relevancia. Excluyen los pacientes con patología oncológica, dependientes o no competentes para la toma de decisiones, así como los menores de 16 años. Se contactaron 902 personas, de las que solo aceptaron responder a la encuesta 403 (45%). La mayoría fueron mujeres (54%) y la edad media 38 años (mínimo 16, máximo 85). Entre los que no participaron, el 29% tenían más de 60 años, y no les agradaba hablar de su propia muerte. Del total de participantes, el 64% querrían morir en su casa y cuidados por sus parejas, desestimaron la reanimación cardiopulmonar y la prolongación de la agonía. Los encuestados manifestaron que desearían ser cuidados por su pareja (43%), por profesionales (28%), siendo los hijos los menos preferidos. El 49% manifestaron que querrían ser alimentados artificialmente al final de su vida. Se observó una mayor tendencia a querer recibir alimentación artificial entre los que preferían ser cuidados por un profesional, las mujeres (60%) y los más jóvenes. Los que querían ser cuidados por un profesional no deseaban ninguna limitación de tratamiento médico.

Comentario: El estudio muestra que al final de la vida la mitad de los encuestados querrían ser alimentados artificialmente y por cualquier vía, fundamentalmente entre los mas jóvenes y quienes prefieren morir en el hospital y cuidados por un profesional. Aunque los  propios autores reconocen las limitaciones del estudio, debemos señalar que los datos pertenecen a una población concreta (la mayoría jóvenes y sin patología terminal). Los autores comentan que los estudios realizados hasta la fecha solicitan opinión al personal sanitario y cuestionan si la alimentación es un cuidado o tratamiento. Sin embargo, este último dato es un tema muy debatido y sin consenso general. Hay autores que consideran que tanto la nutrición enteral como parenteral deben ser considerados como tratamiento, y si la muerte del paciente se estima inminente, no se debería iniciar alimentación artificial, y en caso de estar instaurada, se debería plantear su retirada. En este estudio, solo el 50% accede a la encuesta, desconociéndose si los encuestados están informados de los riesgos y beneficios de los procedimientos que aceptan hasta el final de la vida, así como si volverían a contestar exactamente igual en el caso de padecer una patología terminal. El estudio es importante, ya que tratándose de pacientes no terminales y relativamente jóvenes, los resultados concuerdan con otros estudios en que la nutrición es uno de los tratamientos de soporte vital menos retirados (13%) [1].

Encarnación Molina Domínguez
Hospital General de Ciudad Real
©REMI, http://remi.uninet.edu. Noviembre 2009.

Enlaces:

1. Cabré Pericas L. Síndrome del fracaso multiorgánico y limitación del esfuerzo terapéutico en medicina intensiva. Medicina Crítica Práctica. Edikamed. Barcelona, 2003.

Búsqueda en PubMed:

• Enunciado: Nutrición artificial al final de la vida
• Sintaxis: artificial nutrition AND end of life
• [Resultados]

Palabras clave: Nuttición artificial, Cuidados al final de la vida, Voluntades anticipadas.