El cáncer de mama es una enfermedad heterogénea y, por tanto, susceptible de un tratamiento diferente en cada paciente. La elección de la modalidad terapéutica mas conveniente en cada caso se basa en el estudio de los factores pronósticos (1,2).
Se denomina factor pronóstico (FP) a aquella variable relacionada con el paciente, con el tumor o con el tratamiento, que influye de forma independiente sobre la evolución de la enfermedad. En este sentido, un FP puede influir en la supervivencia total, en el tiempo libre de recaída, respuesta al tratamiento, etc. Además, un FP puede ser de utilidad en todos los pacientes o sólo en algunos subgrupos (según el estadio, modalidad terapéutica, etc.). Se exigen determinados requisitos antes de que una variable sea considerada un FP: 1) Su método de evaluación debe ser reproducible, de fácil uso y bajo costo, de forma que pueda aplicarse en la mayor parte de los centros que tratan la enfermedad. 2) La variable debe tener un valor predictivo independiente comprobado mediante análisis multivariante en al menos dos instituciones diferentes.(estudio piloto y estudio definitivo con una población suficiente) 3) La variable debe aportar una información adicional a la suministrada por FP tradicionales.
En el cáncer de mama, se han estudiado un número muy elevado de variables con objeto de determinar su valor pronóstico; sin embargo, sólo unas pocas se consideran de utilidad clínica en la práctica diaria. En esta presentación, nos centraremos exclusivamente en aquellas que dependen del tumor y, por tanto, son susceptibles de estudio por parte del patólogo
