Desde su origen, las hoy llamadas `autopistas de la información' han sido vistas no como un medio de que las máquinas se comuniquen, sino un medio para conectar personas con intereses comunes.
Las dinámicas de comunicación entre las personas cambian radicalmente debido fundamentalmente a dos aspectos:
Estas dos particularidades (fundamentalmente la segunda), han hecho que los usuarios de la red vayan agrupándose en VCUs (Virtual Communities of Users, comunidades virtuales de usuarios).
La facilidad con que pueden crearse estas comunidades y la novedad de las tecnologías, no deben llevarnos a la confusión de que se trata de un hecho tan novedoso como algunas partes interesadas quieren hacernos creer: ya en el año 1868 apareció en Madrid la revista El Averiguador [Mil98]. La revista no era ni más ni menos que una recopilación de correspondencia entre ``curiosos, literatos, anticuarios, etc., etc.", junto con una ``revista [...] de documentos y noticias interesantes". Sus equivalentes actuales son los programas de charla (IRC); el correo electrónico; los foros, grupos de noticias y listas de distribución. ¿Cuál es la diferencia entre estos nuevos medios y la revista El Averiguador y otras revistas de colaboración similares, o las cartas, el teléfono, y otros medios de comunicación similares?, probablemente pocas, siendo las más notorias: