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  Artículo nº 541
 

 

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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 541. Vol 3 nº 1, enero 2003.
Autor: Jose Antonio Ruiz Domínguez

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Limitación del esfuerzo terapéutico en unidades de Cuidados Intensivos Pediátricos

Artículo original: Trenchs V, Cambra FJ, Palomeque A, Balcells J, Seriñá C, Hermana MT, Grupo de Trabajo en Limitación Terapéutica. Limitación terapéutica en cuidados intensivos. An Esp Pediatr 2002; 57: 511-517.

Introducción: En las Unidades de Cuidados Intensivos Pediátricas se plantean con frecuencia decisiones referentes al mantenimiento o retirada de las medidas de soporte vital (Limitación del Esfuerzo Terapéutico –LET-). En el proceso de decisión se enfrentan por una parte la necesidad de asegurar que se han proporcionado al paciente todas las medidas terapéuticas útiles disponibles y por otra la de no caer en el “ensañamiento terapéutico” prolongando inútilmente situaciones de sufrimiento, tanto para el paciente como para su familia.

Resumen: Los autores revisan los casos de LET producidos durante 1 año en 10 UCIP españolas. Detectan 49 casos de LET. La propuesta de LET partió del equipo médico en el 85% de las ocasiones y de la propia familia en el 10%, llegándose a un consenso entre las dos partes. En un 4% la decisión se tomó unilateralmente por parte del equipo médico. La principal motivación para proponer LET fue la presencia de graves secuelas neurológicas en caso de supervivencia, seguida de la suposición de irreversibilidad del cuadro, enfermedad de base irreversible y mal pronóstico de la enfermedad de base. La LET consistió en retirada de tratamientos iniciados previamente en 22 pacientes (principalmente, inotrópicos; en menor medida, ventilación mecánica), en la no instauración de nuevas medidas en 16 pacientes (no intubar ni iniciar inotrópicos, o no aumentar los ya iniciados...) y en 11 pacientes se mantuvo todo el tratamiento intensivo, pero sin realizar RCP. El lapso de tiempo transcurrido entre el ingreso en UCIP y el planteamiento de LET osciló entre 0 y 187 días. En ninguno de los 49 casos se realizó consulta a un comité de ética.

Comentario: Resulta interesante encontrar un artículo que analiza una práctica que, inevitablemente, se lleva a cabo en las Unidades de Cuidados Intensivos Pediátricos. Probablemente casi todos podremos aceptar sin grandes problemas la LET en determinadas situaciones. El conflicto deriva de las definiciones que cada uno de nosotros (incluidos el propio paciente y su familia) aceptemos para conceptos tan difíciles de aprehender como “calidad de vida” o “irreversibilidad”. Probablemente, como sugieren los autores, el desarrollo de algunas “guías” o “recomendaciones” podrían permitir la unificación de criterios a la hora de tomar decisiones de LET. Aunque por supuesto, ningún algoritmo ni protocolo podrá eliminar el  componente ético y moral de este tipo de decisiones, que afectan nada menos que al derecho a la vida.

Jose Antonio Ruiz Domínguez
©REMI, http://remi.uninet.edu. Enero 2003.

Enlaces:

  • Resumen Medline
  • Artículos relacionados Medline
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  • Archivo REMI de Ética
  • Nolla M, León MA, Ibáñez J, Díaz RM, Merten A, Gahete F. Sepsis-related organ failure assessment and withholding or withdrawing life support from critically ill patients. Crit Care 1998; 2: 61-66. [Texto completo]
  • Prendergast TJ, Claessens MT, Luce JM. A national survey of end-of-life care for critically ill patients. Am J Respir Crit Care Med 1998; 158: 1163-1167. [Texto completo]
  • Couceiro A.¿Es ético limitar el esfuerzo terapéutico? An Esp Pediatr 2002; 57: 505-507. [Texto completo] [PDF]
  • Decisiones de limitación del esfuerzo terapéutico en recién nacidos críticos: estudio multicéntrico   Grupo de Trabajo de la Sociedad Española de Neonatología sobre Limitación del Esfuerzo Terapéutico y Cuidados Paliativos en recién nacidos. An Esp Pediatr 2002; 57: 547-553. [Texto completo] [PDF]

Palabras clave: Limitación del esfuerzo terapéutico, Ética, Cuidados Intensivos, Pediatría.

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