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  Artículo nº 600
 

 

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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 600. Vol 3 nº 5, mayo 2003.
Autor: Ramón Díaz Alersi

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Coronavirus como posible causa del síndrome respiratorio agudo grave

Artículo original: Peiris J, Lai S, Poon L, Guan Y, Yam L, Lim W, Nicholls J, Yee W, Yan W, Cheung M, Cheng V, Chan K, Tsang D, Yung R, Ng T, Yuen K. Coronavirus as a possible cause of severe acute respiratory syndrome. Lancet 2003; 361: 1319-1325.

Introducción: Uno de los lugares más afectados por la reciente epidemia de neumonía asiática (SRAG) y de los que más información se dispone es Hong Kong. La epidemia comenzó allí a finales de febrero de 2003 a partir de un solo caso contagiado en la China continental. Los autores presentan los resultados de su investigación sobre el origen y la clínica de la enfermedad.

Resumen: Se investigaron las notas clínicas y los hallazgos microbiológicos de 50 pacientes con SRAG (definición de la OMS modificada) ingresados entre el 26 de febrero y el 26 de marzo, de los cuales 14 eran profesionales de la salud. Se analizaron la presentación clínica, los factores de riesgo asociados con enfermedad grave, los hallazgos de laboratorio y radiológicos, el aspirado nasofaríngeo y muestras de suero y heces. Los estudios microbiológicos se compararon con los de otros pacientes no catalogados de SARG. La edad de los pacientes, todos de etnia china, estaba comprendida entre los 23 y los 74 años y fueron ingresados al menos 5 días tras el comienzo de los síntomas. Los signos clínicos y factores de riesgo de los casos complicados que requirieron ventilación mecánica se presentan en las tablas I y II. Se aisló un virus de la familia de los Coronaviridae en dos de los pacientes. Posteriormente, mediante estudios de RT-PCR específicos para el virus, se halló evidencia de infección en 45 de los 50 pacientes, pero no en los controles. También se encontraron anticuerpos contra este virus en las muestras de suero reciente de 35 de los pacientes. En 32 de los pacientes se pudo obtener una segunda muestra en la fase de convalecencia y todos tenían anticuerpos. Este virus no está relacionado con ningún otro coronavirus causante de enfermedad en humanos hasta la actualidad. Se concluye que este virus es agente primario de la enfermedad.

Comentario: El brusco origen y la rápida propagación de esta enfermedad ha hecho que las revistas médicas impresas, el medio tradicional de comunicación entre la comunidad investigadora, haya sido sustituido por los medios electrónicos, mucho más ágiles. No obstante, algunas revistas tradicionales tienen ediciones electrónicas en las cuales pueden publicar comunicaciones con mucha antelación y gracias a ello, podemos leer este artículo menos de un mes después de ser escrito. Aún así, la rapidez de los acontecimientos es tal que tampoco este formato de comunicación resulta el más adecuado, aunque posiblemente sí sea el más riguroso. Así, las últimas novedades y alertas habrá que buscarlas de momento en los boletines de las agencias de salud internacionales y en las listas de distribución especializadas.

Tabla I

Síntomas* Número (%)
Fiebre 50 (100)
Frío o escalofríos 37 (74)
Tos 31 (62)
Mialgia 27 (54)
Malestar 25 (50)
Goteo nasal 12 (24)
Dolor de garganta 10 (20)
Disnea 10 (20)
Anorexia 10 (20)
Diarrea 5 (10)
Cefaleas 10 (20)
Mareos 6 (12)
*Erupción maculo-papular en un paciente

 

Tabla II. Factores de riesgo asociados con enfermedad grave que requirieron ventilación mecánica
  Casos complicados (n=19) Casos no complicados
(n=31)
p
Edad media (DE) 49,5 (12,7) 39,0 (10,7) 0,005
Relación hombres/mujeres 8/11 14/17  
Enfermedad subyacente 5 1 0,05
Método de contacto      
  Viaje a China 1 3  
  Trabajador sanitario 5 9  
  Visita hospitalaria 1 4  
  Contacto familiar 8 5 0,09
  Contacto social 4 10  
Duración media de los síntomas hasta el ingreso (DE) 5,2 (2,0) 4,7 (2,5)  
Temperatura media (°C) (DE) al ingreso 38,8 (0,9) 38,7 (0,8)  
Leucocitos al ingreso (media, DE) (x109/L) 5,1 (2,4) 5,2 (1,8)  
Linfocitos al ingreso (x109/L) 0,66 (0,3) 0,85 (0,3) 0,04
Presencia de trombocitopenia (<150x109/L) 8 12  
Pruebas de función hepática anormales 11 6 0,01
Alteraciones en la radiografía de tórax (número de zonas afectadas) 1,4 1,2  
Media de días (DE) desde el comienzo hasta el empeoramiento 8,3 (2,6) No aplicable  
Número de pacientes que fueron tratados con ribavirina y corticoides 18 31  
Media de días (DE) desde el comienzo y el tratamiento con ribavirina 7,7 (2,9) 5,7 (2,6) 0,03
Comienzo de la ribavirina y los corticoides después del empeoramiento 12 0 0,0001
Respuesta a la ribavirina y los corticoides 11 28 0,02
Resultado
  Mejoría o recuperación 10 31 0,0001
  Sin mejoría 8 0 0,0004
  Exitus 1 0  
 

 Ramón Díaz Alersi
©REMI, http://remi.uninet.edu. Mayo 2003.

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Palabras clave: Síndrome respiratorio agudo grave, Neumonía, Coronavirus, Virus del SARS.

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