ISSN: 1578-7710

  Carlo Urbani
 

 

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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº S7. Vol 3 / S2, abril 2003

Autor: Beatriz Sánchez Artola

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Carlo Urbani: un médico

“La salud y la dignidad son inseparables en el ser humano; es una obligación estar en contacto con las víctimas y garantizar sus derechos” (Carlo Urbani)

Carlo Urbani, médico de la OMS y de Médicos sin Fronteras fue el primero en alertar, desde Hanoi, de que estaba apareciendo una nueva enfermedad. Un mes más tarde falleció, a los 46 años de edad, víctima de la misma enfermedad que ayudó a descubrir y controlar. Muchas voces están pidiendo que el síndrome respiratorio agudo grave pase a llamarse enfermedad de Urbani.

El Doctor Carlo Urbani, experto en enfermedades transmisibles, fue el primero en reconocer el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAG) como una enfermedad nueva. El 28 de febrero de 2003, el especialista en Enfermedades Infecciosas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destinado en Hanoi, fue requerido como consultor para valorar un paciente con una neumonía atípica, ingresado en el Hospital Francés de la capital vietnamita. Su perspicacia le llevó a reconocer que podría tratarse de una nueva y grave entidad clínica e impulsó la pronta aplicación de estrictas medidas de contención epidemiológica.

El infectólogo, voluntario por convicción, desempeñó un notable trabajo en el ámbito de la Medicina Tropical, en programas de cooperación internacional, colaborando con la OMS y la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) en el control de las enfermedades de los países más desfavorecidos económicamente. Llevó a cabo programas de control vectorial en las Islas Maldivas. Fue el primero en documentar la transmisión de Schistosoma mansoni en Mauritania y su labor fue decisiva en el control de Schistosoma mekongi en Camboya. Trabajó intensamente por el acceso a los “medicamentos esenciales”. Su dedicación desinteresada a la lucha frente a las enfermedades parasitarias en América Latina, Asia y África, le ha valido el justo reconocimiento de la comunidad médica internacional. En 1999 fue nombrado presidente de MSF de Italia, año en que, en nombre de esta organización, recogió el Premio Nobel de la Paz. En los últimos años residía en Hanoi, para el desarrollo de los programas de Salud Pública de la OMS en las regiones de Laos, Camboya y Vietnam.

Su precoz apreciación de que nos hallábamos ante un nuevo síndrome fue fundamental en el inicio del programa de alerta mundial, así como en el establecimiento precoz de medidas de control en Hanoi y, con ello, en la reducción de la adquisición de la enfermedad por parte del personal sanitario. Hasta su diagnóstico, llevó a cabo una extraordinaria labor en el Hospital Francés, que había sido clausurado, siguiendo sus indicaciones, permaneciendo únicamente los afectados de SARS y los profesionales que los atendían. Allí continuó él también, atendiendo a los pacientes, recogiendo y procesando muestras de los enfermos y dedicando un gran esfuerzo a la implantación de las medidas de control ambiental y de protección personal y a pedir a las autoridades los medios necesarios para ponerlas en práctica.

El pasado 11 de marzo supo que él mismo había contraído la enfermedad, a la que finalmente sucumbió, el 29 de ese mismo mes, en Bangkok, a la edad de 46 años.

Beatriz Sánchez Artola
©REMI, http://remi.uninet.edu. Abril
2003.
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última modificación: 01/07/2007