1. INTRODUCCIÓN

El síncope es la pérdida brusca y transitoria del conocimiento, acompañada de pérdida del tono postural, con recuperación espontánea sin tratamiento. Los pacientes no deben requerir cardioversión eléctrica o química para recuperar la conciencia ¹ .

El síncope suele ser producido por una hipotensión transitoria y repentina que altera la irrigación cerebral. Puede representar tanto un hecho banal, como ser la expresión de una enfermedad grave potencialmente mortal ². Es un suceso relativamente común , aumentando la prevalencia con la edad ³.

La pérdida de conocimiento en adultos jóvenes se sitúa entre el 12 % al 48% en algunas series ⁴. Un tercio de estos casos están relacionados con traumatismos o ingestión alcohólica, siendo los 2/3 restantes síncopes propiamente dichos. En individuos mayores de 65 años que viven en Residencias, la incidencia anual de síncope es de un 6% , habiendo experimentado algún episodio sincopal a lo largo de su vida el 23% ⁵. El síncope es el responsable de entre el 1 y el 6% de los ingresos Hospitalarios , y del 3% de las visitas a los Servicios de Urgencia ^{6, 7} , lo que supone según estudios recientes unos 300.000 pacientes , con un número igual que acuden a consulta médica por este problema. El coste estimado en la evaluación de estos pacientes es de aproximadamente 750 millones de dólares anuales en USA ⁸.

En el estudio Framingham ³, el 3% de 2.336 hombres y el 3.5 % de 2.873 mujeres tuvieron un episodio de síncope .De ellos, el 27% de las mujeres y el 30 % de los hombres presentaron síncopes recurrentes .

El síncope esta asociado con una alta mortalidad y morbilidad . La variedad de lesiones que pueden producirse por un síncope, varían desde pequeñas contusiones y heridas, a lesiones importantes como contusión cerebral, hematoma subdural, o fracturas de cadera . Los trabajos de Kapoor ^{1, 2 , 4} ,muestran que hasta un 37% de los pacientes que presentan un síncope, padecen algún tipo de lesión provocada por el mismo. La recurrencia del síncope de igual forma, constituye un problema muy importante, por su posible asociación a fracturas, hematoma subdural, accidentes de automóvil y otras complicaciones que analizaremos con posterioridad.

El cuadro sincopal puede o no estar precedido por unos pródromos de debilidad generalizada y sensación de pérdida inminente del estado de conciencia , que se denomina presíncope. Los cuadros secundarios a disminución del aporte de nutrientes ( hipoxia, hipoglucemia) suelen ser frecuentemente presíncopales, ya que si el trastorno es lo suficientemente intenso para llegar a la pérdida de conciencia , esta rara vez se recupera sin medidas farmacológicas.

El pronóstico para la mayoría de los pacientes con episodios de síncope es excelente . El pronóstico depende de la causa que lo provoca. El síncope de origen cardiaco tiene el peor pronóstico y la mayor parte de la evaluación diagnóstica va encaminada a descartar una causa arrítmica . La mortalidad a un año en función de las diferentes categorías diagnósticas puede verse en la tabla 1, mostrando que la mortalidad por síncope de causa cardíaca oscila entre el 20-30 % en función de las series ⁹ ; la incidencia de muerte súbita en los siguientes cinco años es del 33 % ^{10, 11}.