1. EPIDEMIOLOGIA E INCIDENCIA

No existen datos absolutamente exactos sobre la incidencia real de quemaduras y de los ingresos hospitalarios debidos a las mismas. Un estudio estimativo sobre la incidencia de quemaduras en Estados Unidos, informó que mas de 1 millón de personas sufren quemaduras cada año, y se cifró entre 60.000 y 80.000 las personas que requieren ingreso hospitalario cada año a causa de quemaduras. También se pudo estimar en torno a 5.500 las muertes anuales por quemaduras en dicho país. No obstante, en todos los registros de quemados se observa una progresiva disminución en la incidencia de quemaduras. Así, en el registro canadiense, el número de pacientes ingresados en el hospital a causa de quemaduras ha ido disminuyendo progresivamente, desde 56.8 pacientes por cada 100.000 habitantes/año en 1966, hasta 22.5 en 1989. También se ha observado en los últimos años una disminución del número relativo de muertes atribuidas a quemaduras(1, 2).

La incidencia de quemaduras en España es también desconocida, aunque se considera la quemadura como un tipo de accidente frecuente. En países de nuestro entorno, se estima que por cada 100.000 habitantes alrededor de 300 personas sufren cada año quemaduras que requieren atención médica, lo que supone que aproximadamente 120.000 españoles y 1.000.000 de europeos reciben atención medica anualmente por quemaduras (3).

La hospitalización secundaria a quemaduras es estimada en torno a 14 casos por cada 100.000 habitantes y año, por lo tanto se estima que cada año 1.000 andaluces y aproximadamente 5.500 españoles son ingresados por este motivo. En el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, el numero promedio de paciente que ingresan por quemaduras cada año es de 250. dado que el número anual de urgencias por quemaduras se sitúa en torno a la 1.500 al año, el porcentaje de ingresos por quemadura oscila entre el 15 y un 20 % de los pacientes, siendo el resto de los pacientes atendidos ambulatoriamente.