7. DIAGNOSTICO DIFERENCIAL

Las dificultades diagnósticas en la endocarditis deriva de la gran variedad de síntomas con la que puede presentase esta enfermedad, y que hace que no se piense en esta posibilidad diagnóstica. Para hacer el diagnóstico definitivo es necesario aislar el microorganismo de la sangre, émbolo o de alguna vegetación, o bien demostrar la presencia de vegetaciones infectadas en la cirugía o la necropsia ⁸⁵. Debe sospecharse la presencia de una endocarditis: en pacientes con soplo cardiaco y fiebre de causa inexplicable durante una semana, en ADVP con fiebre sin presentar soplos, en pacientes jóvenes con enfermadad cerebrovascular, en pacientes portadores de prótesis valvular que cursan con fiebre o disfunción valvular ^{56, 99, 102, 103, 104, 105}.

Cuando hacemos el diagnostico diferencial de endocarditis infecciosa tenemos que considerar tres tópicos: a) síndromes en los que la endocarditis debe ser siempre tenida en cuenta como una posible causa, b) síndromes que pueden simular una endocarditis, y 3) diferenciar entre endocarditis y una simple bacteriemia ⁷⁰.

En el primer grupo se incluirian las situaciones en las cuales, el síntoma principal es una de las características de endocarditis. Síndromes de esta naturaleza incluirian la fiebre de origen desconocido y la enfermedad cardíaca congestiva de novo o el empeoramiento de una ya preexistente.

En la actualidad no es grande el numero de enfermedades que puedan simular una endocarditis infecciosa, pero afecciones como: el mixoma auricular, endocarditis trombótica no bacteriana, fiebre reumática aguda, lupus eritematoso generalizado y otras enfermedades del tejido conectivo, púrpura trombótica trombocitopénica y anemia de células falciformes, pueden originar un síndrome idéntico al de la endocarditis infecciosa ^{19, 99}.

Con relativa frecuencia en la práctica clínica habitual, se efectúan hemocultivos como parte del estudio diagnóstico de pacientes febriles con soplos o sin estos, cuando el hemocultivo resulta positivo, surge la posibilidad diagnóstica de endocarditis infecciosa. Tenemos que tener en cuenta, si la bacteriemia es sostenida o transitória, las infecciones intravasculares como la endocarditis infecciosa suelen producir bacteriemia sostenida ¹⁰⁶. La bacteriemia sostenida siempre debe de despertar sospecha de infección intravascular. La bacteriemia sostenida se define como la presencia del mismo microorganismo en la sangre al menos durante una hora, en la bacteriemia transitoria desaparece en menos de 30 minutos ⁸⁶.

Otro factor a tener en cuenta es la identidad del microorganismo causante de la bacteriemia. Algunas bacterias, como salmonela, brucela, meningococo y bacilos entéricos gramnegativos, originan una bacteriemia sostenida, pero son causas raras de endocarditis. Otros microorganismos, como estreptococo viridans y estafilococo coagulasa-negativo, rara vez producen bacteriemia sostenida sin foco intravascular. La bacteriemia sostenida por estafilococo coagulasa-negativo en ausencia de catéter intravascular es altamente sujestiva de endocarditis; en presencia de catéter, puede o no haber endocarditis. El estafilococo coagulasa-positivo y el neumococo suelen producir bacteriemia sostenida que puede ser indicativa de endocarditis infecciosa ^{107, 108}.