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El asma bronquial es una enfermedad inflamatoria que se caracteriza
por la existencia de hiperreactividad bronquial con obstrucción
reversible al flujo aéreo y que se manifiesta por síntomas
intermitentes que incluyen tos, disnea, y sibilancias (1).
Las tres características que definen el asma bronquial son la inflamación
de la vía aérea, la hiperreactividad bronquial y la obstrucción
al flujo aéreo. Esta enfermedad ocurre a todas las edades, pero
es más frecuente en personas jóvenes. Se considera que afecta
hasta un 3 a 6% de la población en los países industrializados
(2).
La Sociedad Americana del Tórax ha definido el status asmático
como "un ataque agudo de asma en el cual el grado de obstrucción
bronquial es severo desde el comienzo o empeora progresivamente y no mejora
con el tratamiento médico habitual" (3).
En la práctica clínica sin embargo, es preferible utilizar
el término asma grave agudo cuando la severidad de la crisis asmática
amenaza la vida del paciente independientemente del tratamiento que haya
recibido (4). En este capítulo se revisa
brevemente la fisiopatología de la obstrucción bronquial
severa y los diferentes aspectos del tratamiento con especial referencia
a la ventilación mecánica. |
