4.- CLASIFICACION

Se puede hacer por la duración , mecanismo de producción (TABLA 2),o por la forma de presentación (TABLA 3). En cuanto a la duración de la sintomatología, se considera diarrea aguda la que dura 7-14 dias y crónica si 2-3 semanas. Los casos leves autolimitados duran solo 2-3 dias.

Atendiendo al mecanismo de producción, la diarrea ser: no inflamatoria o secretora, inflamatoria, osmotica, por motilidad intestinal alterada, o facticia .. El interés de la clasificación está en que implica diferentes agentes etiológicos, lugar de la afectación intestinal y manejo terapeútico.

La diarrea no inflamatoria o secretora está mediada por toxinas que activan los mecanismos secretores intestinales. Es de caracteristicas líquidas,acuosa y sin productos patológicos; se relaciona con las toxinas tipo enterotoxina y el prototipo es la que produce el cólera. Es la de espectro más severo por la grave y rápida deplección de volumen que puede llegar a producir.

La diarrea inflamatoria o disentería está producida por bacterias invasivas o parásitos, o bien por citotoxinas ;es un proceso destructivo y la afectación se localiza predominantemente en el colon . Puede haber proctitis en casos de enfermedades de transmisión sexual. Cursan con fiebre ,dolor abdominal , y heces con sangre, moco y leucocitos;pero este síndrome clásico solo aparece en el 40% de los casos. En el resto los síntomas dominantes son diarrea inflamatoria, dolor abdominal y fiebre con más frecuencia que en los gérmenes no invasivos.

En ocasiones algunas diarreas inflamatorias como son la producida por Shighella o E. coli enterohemorrágico, comienzan con diarrea acuosa para luego convertirse en hemorrágica, cuando el germen invade la mucosa. El recuento de leucocitos en heces se considera positivo si es superior a 3 leucocitos por campo en 4 o más campos. . Los leucocitos en heces se ven no solo en procesos infecciosos , sino tambien en enfermedad inflamatoria intestinal, colitis isquémica o por radiación.

En las diarreas crónicas se suelen dar otros mecanismos de producción como la diarrea osmotica, o facticia.La diarrea osmótica se debe a la presencia de substancias no absorbidas en la luz intestinal; ocurre en síndromes de malabsorción. La diarrea secundaria a motilidad intestinal alterada , se debe a tránsito acelerado; ocurre en enfermedades neurológicas o en colon irritable o por estrés psicológico. La diarrea facticia es la que se debe al abuso de laxantes.