3.- ETIOLOGIA

La ingesta aguda aislada de alcohol puede producir pancreatitis aguda grave, pero lo habitual es que la ingesta crónica, produzca pancreatitis cronica, que puede cursar con agudizaciones.La ingesta prolongada durante un período de tiempo de entre 12 y 23 años, y de cantidades elevadas, del orden de 150-175 g de alcohol día, suele producir un brote de pancreatitis aguda. De todos modos se han descrito pancreatitis, después de solo un año de ingesta alcoholica continuada y elevada, e incluso tras una sola ingesta aislada e importante . Las mujeres pueden desarrollarla con menor cantidad de alcohol y menor tiempo de exposición.Un 5% de los alcohólicos presentan pancreatitis.(69)

La litiasis biliar se asocia a la pancreatitis y en algunas areas geográficas es el principal agente causal. Aunque se ha asociado a la obstrucción por un cálculo que atravesando el colédoco queda impactado en la papila, en muchas ocasiones sólo se ha detectado barro biliar o microcálculos sin evidencia de litiasis de mayor entidad. Un porcentaje importante de las pancreatitis "idiopáticas" tienen este origen, si se realiza una exploración minuciosa.(41)

Un porcentaje elevado de pancreatitis, entre el 28% y 75% según etiología, presenta hipertrigliceridemia durante el episodio agudo siendo difícil diferenciar causa y efecto. En muchas ocasiones , pasado el episodio agudo, las tasas de lípidos regresan a la normalidad, interpretándose por tanto como una alteración secundaria. En otras ocasiones, y una vez pasado el episodio ,persiste la hipertrigliceridemia, siendo así , de forma retrospectiva como se identifica la dislipemia como agente causal . Sólo niveles de triglicéridos muy elevados, próximos a 1000 mg/dl se consideran factor de riesgo para pancreatitis.Aunque se ha relacionado sobre todo con hiperlipemia tipo V, los tipos I y IV también contribuyen.(74)

Se han descrito numerosos fármacos como agentes etiológicos de pancreatitis, (TABLA 2 ) siendo diferentes los mecanismos de producción: toxicidad pancreática directa, reacciones por hipersensibilidad y por mecanismo no conocido. Generalmente se trata de cuadros leves con síntomas digestivos y elevación de amilasa sérica. Continuamente se incorporan nuevos agentes a esta relación extensa; entre los más recientes se encuentran algunos antiretrovirales. En ocasiones la pancreatitis aparece despues de un período de latencia de varias semanas. De cualquier modo se trata en general de casos esporádicos como con la eritromicina de la que se han descrito solo 4 casos, siendo un fármaco de uso muy extendido. Otros como la didanosina, después de un tratamiento prolongado de varios meses, tiene una incidencia de pancreatitis superior al 10%. Las tiazidas también se han implicado despues de tratamientos prolongados durante meses o años.(60)

Varios tóxicos como insecticidas organofosforados, y el veneno de algunos escorpiones tropicales, pueden causar pancreatitis aguda .

Despues de cirugía abdominal, renal o vascular se ha descrito pancreatitis no relacionada con traumatismo pancreático.Se ha relacionado con hipoperfusión esplácnica, hipercalcemia iatrógena o fármacos utilizados durante la intervención.Despues de cirugía cardiaca con circulación extracorpórea, en un 30-50% se ha descrito elevación de amilasa , de origen no pancreático.La pancreatitis clínica con una incidencia de 0.5 %, tiene una elevada mortalidad. (59)

La pancreatitis que sigue a trauma abdominal en un 1- 3% , puede tener una evolución grave. Se ha detectado lesiones pancreáticas severas, que han precisado pancreatectomía parcial tras traumas adominales cerrados, aparentemente no intensos, al golpearse con el volante del automóvil o con caída sobre objetos romos.

Se han descrito pancreatitis tras hipercalcemia secundaria a mieloma múltiple, hiperparatiroidismo, o linfomas, pero probablemente se deba a otras causas asociadas a la hipercalcemia.(65)

En el embarazo la pancreatitis es más frecuente en el tercer trimestre. Se ha relacionado casi siempre con otros factores conocidos como hipertrigliceridemia, litiasis biliar, alcohol o fármacos. Suelen ser casos leves y autolimitados. En caso de etiología biliar , para la prevención secundaria, puede realizarse colecistectomía durante el embarazo una vez superada la fase aguda de la pancreatitis.

En las vasculítis la pancreatitis puede ser la manifestación inicial o aparecer durante su evolución.

Las alteraciones anatómicas asociadas a pancreatitis son aquellas relacionadas con anomalía en el drenaje pancreático a nivel de la ampolla, como divertículos duodenales o periampulares, estenosis y tumores ampulares o del páncreas y pancreas dividido .La más frecuente es el pancreas dividido ,una anomalía anatómica que se da en un 5-7 % de la población,en la que existe un doble sistema de drenaje pancreático, uno desemboca en la papila mayor y otro en la menor,  la obstrucción de cualquiera de ellos facilitada por la anomalía,  puede causar pancreatitis.(40). El cáncer de pancreas produce como manifestación clínica inicial pancreatitis aguda en en 3%-14%. (25, 43) En pacientes con pancreatitis idiopática se deben observar los conductos pancreáticos , especialmente si hay recidivas.

Las infecciones por bacterias, virus y protozoos pueden producir pancreatitis.Entre los virus destacan los de la rubeola , parotiditis, Coxsackie, Epstein Barr, citomegalovirus, y hepatitis . En los pacientes con infección por HIV los que con más frecuencia producen pancreatitis clínica son los citomegalovirus , en cambio otras infecciones por hongos y parasitos cursan solo con hiperamilasemia en estos pacientes. También es frecuente la pancreatitis asociada al uso de antiretrovirales.Entre las bacterias el mycoplasma y entre los parásitos los del tipo ascaris , tambien se han relacionado con pancreatits.(64)

Después de colangiopancreatografia retrógrada endoscópica, la incidencia es de un 1-3%; aunque es mucho más frecuente la elevación de amilasa sin traducción clínica , otros en cambio evolucionan a pancreatitis grave .(66)