La mayor parte de los pacientes a los que se inserte un catéter epidural en la Unidad de Medicina Intensiva dispondrán ya de la monitorización mínima necesaria para un adecuado control de la analgesia y de las posibles complicaciones de la técnica. Fundamentalmente es necesaria la monitorización de las frecuencias respiratoria, cardiaca, y del estado de conciencia, además de la evaluación periódica del estado de analgesia para ir ajustando las dosis.Es precisa una observación más estrecha de aquellos pacientes que por su patología propia estén en un riesgo mayor de desarrollar depresión respiratoria, como los enfermos con EPOC, o aquellos que precisan analgesia epidural torácica alta. Las constantes deben ser registradas cada hora al menos durante las primeras doce o 24 horas, ya que, si han de surgir complicaciones, aparecerán en este espacio de tiempo, sobre todo si los enfermos han recibido morfina, hidromorfona o buprenorfina, y al menos hasta las seis primeras horas si han recibido alfentanilo, sufentanilo, meperidina, u otros narcóticos lipofílicos. Las constantes pueden ser espaciadas después de este periodo. En el caso de que se empleen anestésicos locales solos o combinados con los opiáceos, hay que registrar cualquier cambio en el sensorio, aparición de arritmias, etc., que pudieran significar una excesiva absorción del anestésico local hacia la circulación general.